Les humanoïdes ont bondi de 432 % en six mois — et AgiBot a détrôné Unitree

IDC recense près de 25 000 humanoïdes expédiés dans le monde au premier semestre 2026, en hausse de 432,1 % sur un an — et AgiBot a pris la première place mondiale au détriment d’Unitree. Ces deux informations datent du même mois et se contredisent moins qu’elles ne le semblent : le marché double presque à chaque semestre, mais il reste petit, jeune et majoritairement démonstratif.

Les deux chiffres chinois à ne pas confondre

C’est le piège le plus facile dans cette actualité, et les deux métriques sont pourtant reprises côte à côte.

Les deux affirmations disent que la Chine domine, mais elles ne mesurent pas la même chose. L’une est une part des expéditions mondiales, l’autre un taux de remplacement des fournisseurs sur un marché national. Un pays peut dominer ses propres achats sans exporter la même part de ses unités : c’est exactement la situation chinoise. Citer ces deux valeurs comme équivalentes revient à annoncer que 95 % des humanoïdes vendus dans le monde sont chinois, ce qu’aucune des deux sources ne dit.

Sur le même sujet, Forbes rapporte que neuf des dix premiers fabricants mondiaux sont chinois. C’est une information sur la structure concurrentielle du secteur, pas sur la répartition géographique des ventes.

Un changement de tête, pas une nouvelle catégorie

Le déplacement qui compte est celui de la première place. Au premier semestre 2026, AgiBot a détrôné Unitree au premier rang mondial des expéditions d’humanoïdes. Plusieurs reprises financières du 30 septembre reprennent ce classement, le même jour où AgiBot annonce avoir livré son 20 000e robot.

Ce que ces deux annonces combinées disent est plus intéressant que chacune prise séparément. Vingt mille unités livrées depuis la création de l’entreprise, et un semestre où l’entreprise devient le premier fournisseur mondial : la courbe de livraison et la courbe de classement convergent. C’est la première fois qu’un fabricant chinois dépasse le spécialiste des robots quadrupèdes qui dominait la presse technique depuis deux ans.

La raison tient vraisemblablement au portefeuille autant qu’à la technologie. AgiBot s’est positionnée sur les centres de collecte de données, les expositions et les deployments institutionnels, c’est-à-dire exactement les postes qui pèsent lourd dans les chiffres du semestre, comme le détaille notre panorama des trois nouveaux humanoïdes.

69 % du marché reste de la démonstration

C’est le chiffre que les communiqués de croissance laissent passer, et c’est le plus important des trois.

Selon IDC, la recherche et l’enseignement, les spectacles et expositions, et les centres de données gouvernementaux consacrés à la collecte ont représenté ensemble 69 % des expéditions du premier semestre 2026. Autrement dit : près de sept unités sur dix sont allées à des programmes de recherche, à des vitrines ou à la constitution de corpus d’entraînement sous contrôle public.

C’est à la fois une bonne nouvelle et une limite. Un corpus de données est la condition du passage à l’échelle que nous analysions à propos de Helix 2.5 : sans machines qui tournent, pas de données ; sans données, pas de généralisation. Mais un robot acheté pour remplir un bac de collecte est un robot qui ne produit aucune valeur pour celui qui l’a acheté. La différence entre une machine qui travaille et une machine qui fait une démonstration se lit précisément dans cette répartition de 69 %.

Pour situer l’échelle, la Fédération internationale de robotique compte plusieurs millions de robots industriels dans le monde. Le rapport entre ces volumes explique pourquoi le chiffre de +432 % attire l’attention tout en restant structurellement secondaire.

Les instituts ne comptent pas pareil

Smart Analytics Global a décompté 19 100 unités au premier semestre 2026, en hausse de 272 % — contre les quelque 25 000 unités et +432,1 % d’IDC. L’écart n’est pas anecdotique : il montre que mesurer un marché naissant est d’abord un problème de définition, ensuite seulement un problème de volume.

Qu’est-ce qui entre dans le périmètre ? Un prototype de laboratoire, une unité de démonstration facturée à un client, un robot de recherche vendu à une université ? Comment compte-t-on une révision ou un exemplaire de second essai ? Les reprises disponibles ne précisent pas clairement si les 19 100 unités de Smart Analytics Global couvrent le monde ou la seule Chine. Deux instituts, deux définitions, deux courbes de croissance — et aucun moyen de trancher aujourd’hui laquelle fait autorité.

Signalons aussi la limite documentaire : le communiqué primaire d’IDC n’a pas pu être consulté, sa page principale étant chargée en JavaScript. Les pourcentages de cet article sont retenus via des reprises de presse datées et crédibles, et restent attribués à IDC. Nous ne les présentons pas comme une lecture directe de la source.

Le contexte financier ne calme personne

Le 19 août 2026, Unitree est entré en Bourse de Shanghai : environ 6,1 milliards de yuans levés, soit près de 905 millions de dollars, avec +460 % le premier jour et une clôture à 845 yuans, avant un repli de 42 % au 24 septembre et une valorisation d’environ 29 milliards de dollars. Notre analyse de cette introduction en Bourse détaille la séquence.

Deux semaines après une hausse de 460 %, AgiBot prend la tête du classement des expéditions. Le rapprochement est instructif : la finance valorise déjà le second du podium, et le podium vient de changer de leader. Les valorisations de la robotique chinoise ressemblent à celles du secteur technologique au sens large, où le cours précède de loin l’exploitation réelle.

Ce qu’il faut retenir du semestre

Trois éléments, dans cet ordre. Un changement de leader : AgiBot devance Unitree, et neuf des dix premiers fabricants sont chinois. Une demande encore démonstrative : 69 % des unités sont allées à la recherche, à l’événementiel et à la collecte de données. Une fragilité de la mesure : deux instituts, deux chiffres, deux définitions.

Le +432 % mérite une nuance. Sur une base de quelques milliers d’unités un an plus tôt, un taux de croissance mesure surtout l’effet de dénominateur. Le volume réel — 25 000 robots en six mois dans le monde entier — reste celui d’une industrie de prototype. Ce qui se joue en 2026 n’est pas la production de masse : c’est la constitution des corpus, la standardisation des plateformes chinoises et le déplacement du leadership mondial. Pour lire la suite, nos analyses des chaînes de production chinoises comptent davantage que le taux de croissance annuel.